Liebe:r ,
Junge Menschen werden ja oft als die Zukunft der Demokratie bezeichnet. Aber ganz ehrlich? Mich ärgert dieser Satz. Junge Menschen sind nicht nur die Zukunft - bereits die Gegenwart gehört ihnen! Sie gestalten unsere Gesellschaften bereits heute, gemeinsam mit jedem:r von uns. Sie bringen frische Ideen, stellen unbequeme Fragen, hinterfragen etablierte Denkmuster und haben oft den Mut, Lösungen zu denken, die wir als unmöglich abtun.
Genau deshalb haben wir gemeinsam mit wunderbaren Kolleg:innen, Partner:innen, unserer engagierten Gemeinschaft und Hunderten inspirierender junger Menschen vor nun schon sechs Jahren begonnen ein Jugendprogramm aufzubauen. Das Programm ist weit über das hinausgewachsen, was ich mir jemals vorgestellt hätte! Eine kurze Bilanz:
Wir haben internationale Freiwilligenmöglichkeiten über den Europäischen Solidaritätskorps und globale Mobilitätsprogramme geschaffen, Räume, in denen junge Menschen hauptamtlich zur Demokratie beitragen und dabei wertvolle Erfahrungen sammeln konnten. Diese jungen Demokratiebegeisterten stehen im Mittelpunkt unserer Jugendaustausche, Demokratiefestivals und Trainings zu Demokratie, Menschenrechten, Inklusion und Medienkompetenz.
Wir haben unser jährliches Democracy Camp als festes Event im Jahreskalender etabliert. Jedes Jahr entdecken 60 Teilnehmende demokratische Innovationen, erproben Beteiligungsinstrumente und kommen mit neuen Freundschaften und Ideen nach Hause - und vor allen Dingen mit dem Selbstvertrauen, Veränderungen in ihren eigenen Gemeinschaften anstoßen zu können.
Im Laufe der Zeit wurden junge Menschen zu einem immer wichtigeren Bestandteil des “Global Forums”, unserer Weltkonferenz für direkte Demokratie und vielen unserer anderen Aktivitäten - nicht nur als Teilnehmende, sondern als Sprecher:innen, Moderator:innen, Organisator:innen sowie als Gestalter:innen des Wandels.
Eine Errungenschaft, auf die ich besonders stolz bin, ist das Youth Democracy Handbook, das wir jedes Jahr gemeinsam mit jungen Menschen entwickeln. Es ist mehr als eine Publikation: Es ist ein Advocacy-Instrument, das Jugendorganisationen, Pädagog:innen sowie politischen Entscheidungstragenden praktische Ideen liefert, wie echte Beteiligungsmöglichkeiten für junge Menschen geschaffen werden können. Es ist unglaublich erfüllend zu sehen, wie diese Empfehlungen durch Europa reisen und neue Initiativen inspirieren.
Unser Weg wurde auch außerhalb unserer Organisation wahrgenommen. Der dritte Platz beim Europäischen Karlspreis für die Jugend 2022, die Mitgründung des Alumni-Netzwerks dieses Preises und die Nominierung als einer von drei Finalisten der SALTO Awards 2023 waren Meilensteine, die uns daran erinnert haben, dass die Investition in die demokratische Teilhabe junger Menschen weit über die einzelnen Projekte hinauswirkt.
Die schiere Zahl der Aktivitäten macht mich stolz. Aber wenn ich gefragt werde, was mir am meisten bedeutet, dann sind es nicht die Auszeichnungen. Es sind die Nachrichten ehemaliger Teilnehmer:innen, die uns erzählen, dass sie eine lokale Initiative gegründet, eine Kampagne gestartet, sich in der Kommunalpolitik engagiert oder einfach das erste Mal den Mut gefunden haben, ihre Stimme zu erheben. Diese Momente lassen sich nicht in Berichten oder Kennzahlen messen, und doch sind sie vielleicht die bedeutungsvollste Wirkung von allen. Sie belegen, dass unsere Arbeit wirkt.
Und die Geschichte ist noch lange nicht zu Ende. Ende dieses Jahres werden wir unser Youth Democracy Network starten: eine digitale Plattform, die Teilnehmende aus vielen unserer Projekte zu einer langfristigen Gemeinschaftsstruktur zusammenführt. Ein Ort, an dem junge Menschen voneinander lernen, Peer-Trainings organisieren, internationale Kooperationen entwickeln und die nächste Generation von Teilnehmenden inspirieren können. Democracy International wird sie dabei weiterhin durch Mentoring, ausgewählte Trainingsangebote und die Anerkennung der erworbenen Kompetenzen begleiten.
Was wir in den vergangenen sechs Jahren gemeinsam mit Ihnen allen geschaffen haben, riecht definitiv nach Teen Spirit. Aber es riecht auch nach TEAM Spirit. Wir haben das gemeinsam mit unseren Kolleg:innen, Partnerorganisationen und auch dank Ihnen, unseren treuen Unterstützer:innen leisten können. Und die Reise geht weiter!
Denn es lohnt sich. Wenn wir jungen Menschen vertrauen, ihnen Raum geben und ihre Ideen ernst nehmen, wird die Demokratie für uns alle stärker. |
