Die Digitalisierung kann uns spalten oder die Demokratie stärken - wir entscheiden

Mit dem Aufkommen digitaler Technologien und sozialer Medien hofften Befürworter der direkten Demokratie und einer verstärkten Bürgerbeteiligung, dass diese neuen Instrumente demokratische Beteiligung auf beispiellose Weise ermöglichen würden.

Technologien haben die Eintrittsbarrieren deutlich gesenkt: Menschen können innerhalb weniger Minuten von ihrem Sofa aus an kollektiven Aktionen teilnehmen, sich virtuellen Protesten anschließen oder Dutzende Petitionen zu verschiedenen Themen aus der ganzen Welt unterzeichnen.

Zuvor genannte Hindernisse für die politische Teilhabe, wie z. B. Zeitliche Einschränkungen oder Barrieren bei der physischen Zugänglichkeit, sind zurückgegangen, sodass immer mehr Menschen ihre Bedenken äußern, sich an kollektiven Aktionen beteiligen und zur Demokratie beitragen können. Darüber hinaus ermöglichen digitale Tools und insbesondere soziale Medien eine einfachere Verbreitung von Informationen und ermöglichen so den Menschen, sich über demokratierelevante Ereignisse auf der ganzen Welt zu informieren. Dies wurde während des Arabischen Frühlings deutlich , wo Social-Media-Plattformen wichtige Instrumente zur Mobilisierung, Sensibilisierung und Kommunikation mit Bürgern und der Welt waren.

Der Einsatz digitaler Technologien ermöglicht es den Menschen daher, sich leichter an kollektiven Aktionen zu beteiligen, indem zuvor bestehende Barrieren abgebaut und ihnen ein einfacherer Zugang zu Informationen ermöglicht wird.

Ein überzeugendes Beispiel dafür, wie dies in der Praxis funktioniert, ist die Arbeit von Mein Grundeinkommen , eine in Berlin ansässige Initiative, die sich für die Einführung eines universelles Grundeinkommen . Zu Beginn der COVID-19-Pandemie war Mein Grundeinkommen (wie auch andere Initiativen) nicht in der Lage, seine Präsenzaktivitäten fortzusetzen. Aus diesem Grund hat die Initiative beschlossen, digitale Kampagnen und virtuelle Proteste zu starten, um das Bewusstsein für die prekäre Lebenssituation vieler Menschen und das durch die Pandemie verschärfte Bedürfnis nach wirtschaftlicher Sicherheit zu schärfen. Den Anfang machte Tonia Merz, eine Modedesignerin aus Berlin eine Petition, die die Einführung eines universellen Grundeinkommens fordert, um Menschen ohne stabiles Einkommen während der Pandemie zu schützen . Die Petition fand schnell Anklang und erhielt mehr als 400.000 Unterschriften.

Um diesen Erfolg zu nutzen und weitere Aufmerksamkeit auf die Petition und die Debatte um das universelle Grundeinkommen zu lenken, nutzte der Veranstalter den Hashtag #GrundeinkommenJetzt (#universalbasicincomenow ) für ein ganz digitaler Protest auf X, ehemals Twitter. Diejenigen, die sich ihr angeschlossen haben, twitterten an das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimawandel und das Ministerium für Arbeit und Soziales, teilten ihre Geschichten und argumentierten, warum sie oder andere jetzt das bedingungslose Grundeinkommen brauchen. 

Digitale Technologien machten all dies möglich .

Menschen konnten die Petition unterzeichnen, sich dem digitalen Protest anschließen und sich in den sozialen Medien direkt an ihre gewählten Vertreter wenden. Während Initiativen wie Mein Grundeinkommen das Potenzial für eine verstärkte Bürgerbeteiligung hervorheben, sie offenbaren auch die Kehrseite der Digitalisierung:

Diejenigen, die aufgrund wirtschaftlicher Zwänge oder Wissenslücken keinen Zugang zu diesen Instrumenten haben oder diese nicht nutzen können, wurden davon ausgeschlossen, sich gemeinsam mit ihren Mitbürgern für das universelle Grundeinkommen einzusetzen.

Während sie möglicherweise in der Lage gewesen wären, sich persönlichen Protesten anzuschließen, gefährdet die Hinwendung zu digitalen Werkzeugen ihre Fähigkeit, sich zu beteiligen und die Demokratie, in der sie leben, aktiv mitzugestalten. Was ist mit den Leuten, die nicht wissen, wie man Formulare online unterschreibt? Diejenigen, die weder ein Smartphone noch einen Computer besitzen? Diejenigen, die Angst haben, Online-Plattformen zu nutzen, weil ihnen ein grundlegendes Verständnis der Online-Sicherheit fehlt? Statistisch gesehen dürften diese Menschen bereits marginalisierten Gruppen angehören. Ab 2023, weniger als 30 % der über 65-Jährigen in der EU verfügen über grundlegende digitale Kompetenzen.

Ebenso weisen Menschen ohne oder mit geringer formaler Bildung im Vergleich zu Menschen mit einem hohen formalen Bildungsniveau eine große Lücke bei den digitalen Kompetenzen auf. Wenn man in einer ländlichen Gegend lebt oder über ein geringeres Einkommen verfügt, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit weiter, dass die Definition der Europäischen Kommission für grundlegende digitale Kompetenzen nicht erfüllt wird. 

Während einige Menschen möglicherweise ein Interesse daran hatten, die Petition zur Einführung eines universellen Grundeinkommens während der COVID-19-Krise zu unterzeichnen, sich dem digitalen Protest anschließen wollten oder eine wichtige Perspektive oder Erfahrung mit ihren gewählten Amtsträgern am X. Teilen konnten, ihr Mangel an grundlegenden digitalen Fähigkeiten könnte sie daran gehindert haben . Das bedeutet, dass die Petition zwar von einer enormen Zahl von Menschen unterzeichnet wurde, bestimmte Perspektiven blieben verborgen . Aufgrund ihrer Unfähigkeit, die digitalisierten Formen demokratischer Beteiligung zu nutzen, könnten Menschen von der Teilnahme an kollektiven Aktionen ausgeschlossen gewesen sein. 

Als jemand, der sich leidenschaftlich für eine stärkere Bürgerbeteiligung einsetzt, sollte dieses Risiko der Ausgrenzung etwas sein, um das man sich kümmern muss, etwas, das geändert werden muss.

Wenn wir das volle Potenzial der Digitalisierung für mehr Bürgerbeteiligung und Demokratie ausschöpfen wollen, müssen wir sicherstellen, dass alle Menschen gleichen Zugang zu den innovativen Werkzeugen und Methoden haben, die die Digitalisierung den Bürgern und Aktivisten bietet. 

Was können wir also tun?

Wir müssen uns für bewusste und gezielte Investitionen in die Entwicklung digitaler Kompetenzen für ältere Menschen, für Menschen aus ländlichen Regionen oder für Menschen mit einem niedrigeren formalen Bildungsniveau einsetzen.

Um die neuen Barrieren für die Beteiligung zu überwinden, die durch die Digitalisierung entstehen können, müssen Investitionen in Kompetenzen und die Entwicklung von Instrumenten erfolgen, die eine sinnvolle Beteiligung aller Menschen ermöglichen. Wir sollten darauf hinarbeiten, die Vorstellung zu dekonstruieren, dass Technologie und digitale Werkzeuge in erster Linie wichtig sind etwas, das Männer interessiert . Digitale Kompetenz in Bildungseinrichtungen eine stärkere Rolle einnehmen, sei es in Grundschulen oder im Rahmen von Bildungsangeboten für Erwachsene.

Als Organisatoren kollektiver Aktionen sollten wir darüber nachdenken, wie analoge Beteiligungsmöglichkeiten aufrechterhalten werden können, um auch Menschen ohne grundlegende digitale Fähigkeiten die Möglichkeit zu geben, sich einzubringen. Wir können Menschen, die Angst davor haben, online ein Formular auszufüllen, menschliche Unterstützung bieten. Die Möglichkeiten zur Verbesserung sind genau dort . 

Das digitale Zeitalter bietet uns eine entscheidende Gelegenheit, Demokratie als etwas partizipatorischeres, integrativeres und reaktionsfähigeres Konzept neu zu denken. Bewegungen wie „Mein Grundeinkommen“ zeigen, wie Online-Aktivismus echte politische Gespräche vorantreiben und Bürger über Wahlen hinaus stärken kann.

Aber ohne sorgfältige Beachtung der digitalen Inklusion könnten dieselben Tools, die eine verbesserte Beteiligung versprechen, dies tun stattdessen die Ungleichheit vertiefen. Während wir unsere demokratischen Institutionen weiter digitalisieren, wir müssen sicherstellen, dass sich jeder sinnvoll engagieren kann, nicht nur diejenigen, die sich digital auskennen und gut vernetzt sind.

Wichtig ist, digitale Inklusion ist kein neues Anliegen ; Verschiedene Initiativen versuchen bereits, dieser Herausforderung zu begegnen.

Ein solches Beispiel ist das IDEU  Projekt , das eine Crowdsourcing-Methodik verwendet, bei der Bürger selbst die Herausforderungen artikulieren, mit denen sie in der Digitalisierung konfrontiert sind, und potenzielle Lösungen beisteuern. Diese Erkenntnisse werden anschließend in politischen Empfehlungen für die Europäische Kommission konsolidiert. 

Solche Initiativen heben einen entscheidenden Punkt hervor: inklusive Digitalisierung ist nicht nur ein technisches Anliegen, sondern eine notwendige Grundlage für demokratische Teilhabe an sich. Ohne sie kann das Versprechen der digitalen Demokratie nicht verwirklicht werden; damit erhalten die Bürger die Möglichkeit, sich in der Gesellschaft zu engagieren, zu beraten und daran teilzunehmen.

Inklusion ist kein untergeordnetes Anliegen; Es ist ein demokratischer Imperativ unserer Zeit.