Wenn die Menschen das Vertrauen in ihre Führer verlieren, können sie dann die Regeln, die sie regieren, selbst umschreiben? Bangladesch hat dies am 12. Februar 2026 getestet, und 68,8 % sagten Ja. Aber was verspricht dieses Referendum wirklich in Bezug auf die Chance auf Veränderung, Revolution und die Beteiligung der Bürger an der Verfassungsgebung?
Artikel von Sophie Scheidt, Praktikantin, Democracy International.
Im Jahr 2024 eskalierten die Massenproteste der Studenten gegen die Quotenregelung, als die autoritäre Regierung, die Awami-Liga, rund 1400 Menschen tötete, woraufhin Sheikh Hasina nach Indien flüchtete. Sie war von 2009 bis 2024 Premierministerin. Die Wahlen von 2014 und 2024 wurden jedoch wegen des Boykotts durch die Opposition, der Verhaftung von Oppositionellen und der Sorge, dass sie nicht völlig frei und fair waren, kritisiert. Daraufhin wurde der Diplomat und Friedensnobelpreisträger Muhammad Yunus gebeten, eine Übergangsregierung zu bilden, die eine Verfassungsreformkommission (Constitutional Reform Commission, CRC) einsetzte, um die Verfassung zu überprüfen, Versäumnisse der Vergangenheit aufzudecken und Reformen für einen neuen demokratischen Rahmen zu empfehlen. Dieser Reformvorschlag wurde mit der Übergangsregierung und den politischen Parteien ausgehandelt, und als Kompromiss wurde die so genannte Juli-Charta festgelegt. Am 12. Februar 2026 fand parallel zu den 13. Parlamentswahlen ein nationales Verfassungsreferendum statt, bei dem über diese Juli-Charta abgestimmt wurde.
Am 12. Februar 2026 entschieden die Wählerinnen und Wähler über die Juli-Charta in einem von oben nach unten durchgeführten Referendum, das nicht durch die Verfassung vorgeschrieben war, sondern von den staatlichen Behörden einberufen wurde. Die Bürgerinnen und Bürger stimmten in einer einzigen Abstimmung mit Ja oder Nein über 84 Verfassungsvorschläge ab. Die wichtigsten Themen waren die Ausweitung der Grundrechte, Wahlverfahren und die Unabhängigkeit der Justiz. Das Referendum wurde mit 68,8 % Ja-Stimmen angenommen und ist nun rechtsverbindlich. Zum Zeitpunkt des Referendums war die Awami-Liga bereits entmachtet und verboten worden, so dass sie sich weder am Reformprozess noch an der Kampagne für die Juli-Charta beteiligte. Dieses Ergebnis spiegelt einen bemerkenswerten Prozess wider, der letztlich von den Bürgern und ihrer Forderung nach Rechenschaftspflicht und Erneuerung getragen wurde.
Vision durch Kompromisse verwässert
Während der Entwicklung vom Vorschlag der CRC zur per Referendum angenommenen Charta vom Juli waren Kompromisse für einen politischen Konsens unvermeidlich. Hier ist, was sich geändert hat und was geblieben ist.
Beide Vorschläge einigten sich auf die Unabhängigkeit der Justiz und eine integrative Identität, die eine staatsbürgerliche Identität hervorhebt und die multiethnische, multireligiöse, mehrsprachige und multikulturelle Identität Bangladeschs anerkennt. Beide verabschiedeten Maßnahmen zur Stärkung der Unabhängigkeit der Justiz durch die Einrichtung einer unabhängigen Justizkommission. Was die Sprache betrifft, so enthalten beide Fassungen die "bangladeschische" Nationalität und die Anerkennung aller Muttersprachen.
Dennoch gab es einige Änderungen zwischen der Empfehlung der KRK und der Juli-Charta in Bezug auf die Grundrechte, das Zweikammerparlament und die geschäftsführende Regierung. Was die Grundrechte betrifft, so enthielt die ursprüngliche KRK-Empfehlung eine einheitliche Fassung einer einklagbaren Bill of Rights, in der wirtschaftliche und soziale sowie bürgerliche und politische Rechte zusammengefasst waren. Diese Rechte sollten durch eine Verhältnismäßigkeitsprüfung ausgeglichen werden. In der Juli-Charta wurde ein breiterer Ansatz gewählt. Sie konzentrierte sich darauf, sicherzustellen, dass der Staat aktive Schritte unternimmt, um die Grundrechte im Laufe der Zeit zu erweitern, zu schützen und umzusetzen. Was die parlamentarische Struktur betrifft, so sprachen sich beide für den Übergang von einer zu zwei Kammern aus, wobei das neue Oberhaus auf der Grundlage des Stimmenanteils bei den Wahlen zum Unterhaus gewählt werden sollte. Die Bangladesh Nationalist Party war jedoch anderer Meinung und schlug eine andere Version vor, bei der es auf die Sitze im Unterhaus und nicht auf die Stimmen ankommt.
Für die geschäftsführende Regierung schlug der CRC vor, dass der Chefberater gemeinsam von einem überparteilichen Nationalen Verfassungsrat und dem Präsidenten ausgewählt wird, während in der Juli-Charta eine entsprechende Verfassungsänderung vorgeschlagen wurde, die auch einen fünfköpfigen parlamentarischen Auswahlausschuss vorsieht.
Das wichtigste Ergebnis des Prozesses ist, dass die KRK mutige, präzise Erneuerungen vorschlug, während die Juli-Charta diese Präzision aufgeben musste, um von allen Beteiligten angenommen zu werden, was zu einem verwässerten, weniger durchsetzbaren Ergebnis führte.
Die öffentliche Meinung über das Referendum und die Juli-Charta ist geteilt. Die Interimsregierung hat aktiv Wahlkampf betrieben und die Unterstützung des Chefberaters für das Ja-Votum deutlich gemacht: "Schweigen wäre keine Neutralität, sondern ein Versagen der Führung", sagte er. Während des Formulierungsprozesses gaben jedoch politische Parteien wie die BNP abweichende Erklärungen ab, möglicherweise um sich die Flexibilität zu bewahren, diese Punkte nach den Wahlen zu überdenken. Die Nationale Bürgerpartei und vier linksgerichtete Parteien boykottierten sogar die Abstimmung, da es offensichtlich an einem rechtlichen Rahmen oder verbindlichen Garantien für die Umsetzung der in der Charta eingegangenen Verpflichtungen mangelte.
Was die Bürger gewonnen haben
Was wir aus diesem Referendum lernen können, ist, dass bürgerschaftliches Engagement selbst unter schwierigsten Bedingungen den Grundstein für einen dauerhaften demokratischen Wandel legen kann. Der Weg zur Partizipation war von Unsicherheit und Verlusten geprägt, und es war sehr unvorhersehbar, ob sich Fortschritte einstellen würden. Auch wenn dieser Prozess mit Hindernissen konfrontiert war, konnten aufgrund von Verhandlungsprozessen auf dem Weg dorthin nicht alle erhofften Veränderungen umgesetzt werden. Dennoch lässt sich feststellen, dass dieses Referendum neue Möglichkeiten für die Einflussnahme der Bürger geschaffen hat. Sinnvolle Veränderungen können nicht von heute auf morgen erfolgen, sondern sind ein langer Prozess, bei dem mehrere Reformschritte überwunden werden müssen. Die Menschenrechtsorganisation Odhikar sieht in dieser Entwicklung einen Sieg der Bürger und damit einen Schritt weg von autoritärer Kontrolle hin zu funktionaler Unabhängigkeit.
Dies zeigt, dass die Beteiligung der Bürger an der Verfassungsgebung ein wirksames demokratisches Instrument ist und dass die Festlegung globaler Standards auf der Grundlage der Erfolge des Referendums in Bangladesch als Richtschnur für künftige Verfassungsreformen dienen sollte.