Jenseits der Wahlen: Was wir gemeinsam in Botswana gelernt haben

Die Erfahrungen aus Botswana boten reichlich Gesprächsstoff, sowohl in den Konferenzräumen als auch darüber hinaus: eine durch öffentliche Spenden errichtete Universität, ein Besuch im Parlament nach dem ersten Regierungswechsel des Landes und eine Diskussion in der Kgotla in Mochudi darüber, wie Entscheidungen auf Gemeindeebene mit der nationalen Politik zusammenhängen.

Botswana bot einen passenden Rahmen für diese Diskussionen. Obwohl V-Dem das Land als eines von nur 18 Ländern identifiziert, die sich derzeit in einem Demokratisierungsprozess befinden, stellte Afrobarometer fest, dass nur 49 Prozent der Batswana die Demokratie einer anderen Regierungsform vorzogen – ein Rückgang gegenüber 62 Prozent zehn Jahre zuvor –, während lediglich 45 Prozent mit ihrer Funktionsweise zufrieden waren. Nach dem ersten Regierungswechsel des Landes im Jahr 2024 und inmitten von Diskussionen über eine Verfassungsreform stellte sich die Frage, wie demokratischer Fortschritt zu Veränderungen führen könnte, die die Menschen in ihrem Leben spüren können. Botswanas Kgotla-Tradition bot einen Ausgangspunkt, um zu untersuchen, wie Partizipation über Wahlen hinaus den Bürgern mehr Einfluss verschaffen und dazu beitragen kann, Vertrauen wieder aufzubauen.

Botswana kennenlernen

Während der Vorbereitungsreise erfuhren wir, wie Menschen in ganz Botswana zum Aufbau einer nationalen Universität beigetragen haben. Sie spendeten Geld, Rinder, Hühner und alles, was sie sich leisten konnten. Als wir diese Geschichte an der Universität von Botswana, unserem Partner und Gastgeber, hörten, wurde uns das gemeinsame Engagement bewusst, das hinter dieser Einrichtung steht.

Die Vorab-Tour führte uns ins Kulturdorf Bahurutse, um mehr über die Traditionen Botswanas zu erfahren. Und im Parlament diskutierten wir über die Wahl 2024, bei der die Wähler zum ersten Mal seit der Unabhängigkeit eine andere Partei an die Regierung brachten. Der friedliche Machtwechsel war ein bedeutender Moment in Botswanas seit langem etablierter Mehrparteiendemokratie. Er warf zudem eine Frage auf, die weit über Botswana hinaus bekannt ist: Wie können die Wähler den Wandel erkennen, für den sie gestimmt haben?

Wir erfuhren etwas über die Geschichte des Landes, über die Verhandlungen, die dazu beitrugen, seinen Sonderstatus unter britischem Schutz zu bewahren, und über die Entscheidungen, die nach der Unabhängigkeit getroffen wurden.

Die Einnahmen aus dem Diamantenabbau trugen zur Finanzierung von Bildung, Gesundheitswesen und öffentlicher Infrastruktur bei. Heute setzen sinkende Einnahmen dieses Entwicklungsmodell unter starken Druck. Die Diskussionen über natürliche Ressourcen und wirtschaftliche Alternativen gaben uns einen konkreten Einblick in Fragen, auf die wir im Laufe des Forums immer wieder zurückkommen würden: Wer entscheidet, wer profitiert davon und wie können die Menschen die anstehenden Entscheidungen beeinflussen?

Fünfzig Besucher in der Kgotla von Mochudi

Im Rahmen des Forums besuchten 50 Teilnehmer eine Kgotla in Mochudi, um mehr über die Entscheidungsfindung in der Gemeinschaft, deren Verbindungen zur nationalen Ebene und den Stellenwert traditioneller Regierungsformen innerhalb der modernen Institutionen Botswanas zu erfahren. Der Besuch bot die Gelegenheit, eine lebendige Praxis der Beratung kennenzulernen und Annahmen darüber zu hinterfragen, woher demokratisches Wissen stammt.

Drei Grundsätze fanden Eingang in den Entwurf der Erklärung von Gaborone: Jeder Beitrag zu einer Diskussion ist willkommen und jede Meinung wird geschätzt; ein Häuptling bezieht seine Legitimität aus dem Volk; und Differenzen sollten durch Diskussion statt durch Gewalt beigelegt werden.

Auch „Kgotla ya Basha“, organisiert von Active und Human, war auf dem Forum vertreten. Die Organisatoren zeigten, wie sich diese Tradition in inklusivere Formen der Teilhabe umsetzen lässt. Für viele Teilnehmer war diese Veranstaltung ein Highlight. Insgesamt verdeutlichten diese Begegnungen, wie überlieferte Praktiken demokratische Innovationen prägen können, während sie sich selbst gleichzeitig weiterentwickeln.

Teilnahme mit Konsequenzen verbinden

Die Frage, was passiert, nachdem die Menschen gesprochen haben, zog sich wie ein roter Faden durch das Programm.

Wir haben von Erfahrungen in Afrika mit obligatorischen und verfassungsrechtlichen Volksabstimmungen erfahren und darüber diskutiert, ob diese Abstimmungen den Weg für eine stärkere, von den Bürger*innen selbst initiierte Teilhabe ebnen können. In den Diskussionen über die Verfassungsgebung, einschließlich der Reformbemühungen in Botswana, wurde untersucht, wie die Bevölkerung sowohl den Prozess als auch das Ergebnis beeinflussen kann. Außerdem haben wir uns damit befasst, wie eine Beteiligung an Verfassungsänderungen über die nationale Ebene hinaus aussehen könnte.

Die Beteiligung junger Menschen rückte diese Fragen in den Fokus. Eine Debatte über die Reservierung von 30 Prozent der Parlamentssitze für Menschen unter 35 Jahren brachte einen konkreten Vorschlag auf den Tisch. In Diskussionen über die Beteiligung von Kindern und den Beitrag der „Kgotla ya Basha“ wurden weitere Wege erörtert, wie jüngeren Generationen Einfluss gewährt werden kann.

Der Beitrag der Jugend zum Entwurf der Erklärung war eindeutig: Junge Menschen möchten als Partner bei der Gestaltung der Gegenwart vertraut werden und praktische Möglichkeiten erhalten, Ideen zu entwickeln und Entscheidungen zu treffen.

Nützliche Arbeit weiterführen

Demokratische Initiativen und Netzwerke müssen mit immer knapperen finanziellen Mitteln auskommen. Wir haben offen darüber gesprochen, was dabei verloren gehen könnte: Organisationen, Wissen, Beziehungen und Möglichkeiten zur Teilhabe für die Menschen.

Die Rückkehr zu den Werten der lokalen Arbeit vermittelte ein Gefühl der Sicherheit. Initiativen, die den Menschen helfen, Probleme in ihren Gemeinden anzugehen, verfügen über eine tragfähige Grundlage. Die Bedürfnisse, auf die sie eingehen, bleiben bestehen, auch wenn sich die Prioritäten bei der Mittelvergabe ändern.

In Workshops haben die Teilnehmer die Demokratie auf ihre Belastbarkeit geprüft und untersucht, wie die Widerstandsfähigkeit bereits vor einer Krise gestärkt werden kann. In weiteren Gesprächen wurde erörtert, wie Netzwerke Ressourcen bündeln und Menschen unterstützen können, die unter immer schwierigeren Bedingungen arbeiten.

Auf multilateraler Ebene haben wir erörtert, wie Bürger einen besseren Zugang zu Institutionen erhalten könnten, die grenzüberschreitende Entscheidungen treffen. Vorschläge wie eine Weltbürgerinitiative und globale Bürgerversammlungen halfen uns dabei, mögliche Wege sowie die damit verbundenen erheblichen Hindernisse zu untersuchen.

Das Gespräch mit nach Hause nehmen

Der Entwurf der Gaborone-Erklärung fasst diese Diskussionen zusammen: stärkere Rechte bei der Einbringung und Abstimmung von Gesetzen, mehr Möglichkeiten zur Beratung, Einfluss der Gemeinschaft auf die Ressourcen und Unterstützung für die Menschen, die diese Arbeit leisten.

Während des gesamten Forums tauschten die Teilnehmer Erfahrungen aus, prüften Vorschläge und fanden Menschen, mit denen sie den Dialog fortsetzen wollten. Zu den nützlichsten Begegnungen dürften jene gezählt haben, die jemandem halfen, einen Ansatz zu überdenken oder einen Weg zu finden, ein Problem in der Heimat zu lösen.

Vielen Dank an alle, die bei der Organisation, Ausrichtung, Finanzierung und Durchführung des Forums mitgewirkt haben, sowie an alle, die angereist sind, Beiträge geleistet und teilgenommen haben. Eine Veranstaltung dieser Art erfordert einen enormen Arbeitsaufwand, der zum Großteil hinter den Kulissen geleistet wird.

Wir sind nach Botswana gekommen, um voneinander zu lernen. Wir sind mit viel Stoff zum Nachdenken, einigen Ideen, die es wert sind, ausprobiert zu werden, und neuen Ansprechpartnern, an die wir uns wenden können, wenn wir nicht weiterkommen, wieder abgereist. 
 

Lesen Sie den Entwurf der Erklärung von Gaborone.

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