Réforme électorale mexicaine et contexte historique
Onze ans après la tenue du Forum mondial sur la démocratie directe moderne à Montevideo, le Forum est retourné en Amérique latine pour y trouver un contexte très différent. La démocratie étant en déclin dans le monde entier et les autoritaires gagnant du terrain partout, ce Forum avait un sens particulier de l'urgence.
La semaine précédant le coup d'envoi du Forum mondial, le Sénat mexicain a adopté le projet de loi dit "Plan B", qui propose de réduire le budget de l'INE, l'autorité électorale indépendante qui a guidé le Mexique dans la transition d'un régime autoritaire à une démocratie fonctionnelle dans les années quatre-vingt-dix. Le projet de loi prévoit la disparition de nombreux instituts électoraux régionaux et des changements dans le processus de sélection du personnel. Les élections présidentielles étant prévues pour l'année prochaine, les critiques craignent que la réforme ne mette en péril la capacité de l'Institut à garantir des élections libres et équitables.
Le projet de loi Plan-B est la deuxième tentative, édulcorée, du président Lopez Obrador pour réformer l'autorité électorale et a suscité des protestations d'une ampleur historique au Mexique. Le 26 février, la veille du début du Forum, les rues de Mexico se sont colorées de magenta d’après le logo de l'INE, lorsque 500 000 manifestant.e.s sont descendus dans la rue pour protester contre la réforme. La Cour suprême a depuis suspendu la réforme pour atteinte aux droits "politico-électoraux" des citoyen.ne.s mexicain.e.s.
Dans ce contexte, le Forum 2023 s'est concentré sur la question des institutions démocratiques fortes, sur l'utilisation de la démocratie directe en Amérique latine et sur la manière de renforcer la citoyenneté. Les 27 et 28 février, 100 participant.e.s nous ont rejoints pour une visite d'information préalable au Forum, organisée en partenariat avec l'Institut électoral de Mexico (IECM), Ollin et Cohabitantes MX. La pré-tournée s'est concentrée sur des cas de démocratie directe et participative dans et autour de la ville de Mexico et s'est terminée par un événement à la résidence de l'ambassadeur suisse, soulignant les liens entre le Mexique et la Suisse.
La démocratie, c'est aussi l'échec
Le 1er mars, la conférence principale du Forum mondial a été officiellement ouverte au Musée national d'anthropologie par un panel d'ouverture consacré à la question "La démocratie directe sauvera-t-elle vraiment la démocratie ?" et par une intervention de l'ancien gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, qui a parlé de son expérience de l'utilisation de la démocratie directe pour faire appliquer une réforme du redécoupage électoral en Californie.
"Tout le monde m'a dit qu'on ne pouvait pas changer le système. C'est un vieux système qui est en place", a déclaré M. Schwarzenegger à propos de ses campagnes, "Je n'avais pas d'autre choix que de m'adresser directement au peuple. Mais c'est comme en haltérophilie. Je n'ai pas réussi à soulever 500 livres au développé-couché la première fois. J'ai échoué, puis j'ai échoué la deuxième et la troisième fois. Mais à la onzième tentative, j'ai réussi. Nous apprenons de nos erreurs». En ce qui concerne l'héritage de la réforme californienne, il a déclaré : "J'ai foi dans le peuple et ce qui s'est passé, c'est qu'il a fini par gagner. Même si nous n'avons pas de démocratie directe à l'échelle nationale, ce que je regrette, l'essentiel est que plus de 20 % des États ont déjà adopté une réforme du redécoupage électoral.»
Trouver le courage de s'attaquer aux éléments manquants
Jeudi et vendredi, la conférence s'est poursuivie par des réunions avec des dirigeant.e.s démocratiques mexicain;e.s du Sénat, de la Chambre des députés et de l'Institut et du Tribunal électoraux. Ces réunions ont été suivies de deux journées entières d'ateliers, de panels et d'un espace ouvert au Palacio historique de la Escuela de Medicina et au campus flambant neuf de l'université TEC de Monterrey. Le jeudi soir, notre organisation partenaire Zócalo Public Square a consacré une soirée de discussion à la question "Les présidents élus sont-ils mauvais pour la démocratie ?"
Enfin, le samedi, nous nous sommes réunis dans les bureaux principaux de l'Institut national électoral pour la clôture de la conférence principale et l'adoption de la déclaration du Forum mondial 2023 soulignant la nécessité "d'institutions modernes qui contribuent à l'autonomisation des personnes et à l'inclusion des groupes qui ont été historiquement vulnérables".
Après la clôture de la conférence principale, nous nous sommes rendus à Mérida pour deux jours de Sommet des villes démocratiques, axés sur les efforts locaux visant à renforcer le pouvoir des citoyens.
"Lorsque je suis venue à cette conférence, j'étais très fière de venir d'un pays démocratique comme le Canada, mais après les conversations, j'ai réalisé que nous avions une démocratie à peine voilée". Maureen Mason, l'une des participantes, a déclaré à propos de sa première participation à un forum mondial : "Nous avons l'illusion de l'inclusion et nous avons été très paresseux dans notre travail pour rendre notre démocratie responsable devant le peuple. Je suis nouvellement élue et cette conférence m'a donné le courage de faire briller la lumière dans ces coins sombres".
Angelika Gardiner, militante allemande chevronnée de la démocratie, qui a participé à presque tous les Forums au cours des 15 dernières années, a déclaré : "On pourrait penser que c'est toujours la même chose, mais il n'y en a pas deux qui se ressemblent. Chaque fois, je rentre chez moi avec de nouvelles idées et un nouveau courage pour aborder les choses qui manquent encore à nos démocraties. Dans notre partie du monde, les démocraties classiques sont assiégées depuis quelques années et nous avons tous besoin de beaucoup de connaissances et de courage pour lutter contre tous les dangers cachés.
L'heure des citoyen.ne.s
Dans leurs conclusions, les principaux organisateurs et organisatrices ont souligné la situation périlleuse dans laquelle se trouve la démocratie. "Cette semaine a donné à réfléchir". Joe Mathews, coprésident du Forum mondial, a déclaré : "La démocratie se résume à quatre mots : " Les gens se gouvernent eux-mêmes" La réalité du monde dans lequel nous vivons, comme nous l'avons vu dans les contributions de personnes vivant aussi loin que Tunis et Tegucigalpa, c'est que pratiquer la démocratie, c'est devenir une cible".
Claudia Zavala, conseillère électorale de l'INE, a souligné que seules la coopération et une citoyenneté forte peuvent renforcer la démocratie. "Je suis très touchée d'être ici devant vous, car c'est là que commence l'espoir", a-t-elle déclaré. «Nous vivons des moments difficiles pour la démocratie, et pas seulement au Mexique. Nous subissons de nombreuses attaques frontales contre la démocratie de la part de divers groupes au pouvoir dans le monde entier. Cela rend la réflexion sur nos citoyens encore plus pertinente et nous devons y travailler tous ensemble. Je suis convaincue que c'est en travaillant au renforcement de la citoyenneté que nous pourrons nous sauver.»
Interrogé sur les raisons pour lesquelles les fondements de la démocratie ont été attaqués dans le monde entier, le coprésident du Forum mondial, Bruno Kaufmann, a avancé deux explications : "D'une part, nous sommes encore trop faibles : nos démocraties sont encore trop exclusives, trop élitistes, trop paternalistes. En même temps, la démocratie est devenue si puissante que ceux qui détiennent beaucoup plus de pouvoir que les autres commencent à s'inquiéter : les vieux autocrates de la Tunisie à la Chine, de Mar-a-Lago au Kremlin. Je veux simplement dire que leur temps est sur le point de s'achever et que notre heure est sur le point de sonner".
